안녕하세요! 여러분의 글로벌 꿈을 응원하는 SAF Korea입니다. 2026년 봄 학기 프로그램 지원이 한창 진행 중인데요. 혹시 캘리포니아의 뜨거운 열기와 세계적인 혁신이 숨 쉬는 곳, 실리콘밸리와 가장 가까운 대학을 알고 계신가요? 바로 산호세 주립대학교(San Jose State University, SJSU)입니다!
SAF는 주기적으로 저희 프로그램에 참여했던 선배들의 생생한 경험담을 공유해 드리고 있는데요. 오늘은 광운대학교 국제통상학부에 재학 중인 이채은 님이 SAF를 통해 2026년 가을 학기에 SJSU로 방문 학생/교환 학생 파견을 가게 된 이야기를 들려드릴 거예요. 이채은 님의 경험이 교환학생을 꿈꾸는 많은 분들에게 든든한 길잡이가 되기를 바라며, 설렘과 현실적인 고민이 교차했던 그 여정을 함께 따라가 보겠습니다!
✈️ 학기 시작 전, 낯선 땅에서의 첫걸음
저는 8월 중순, 샌프란시스코 국제공항에 도착하며 미국에서의 첫 여정을 시작했어요. 본격적인 학기가 시작되기 전, 학교와 주변 환경에 적응할 시간을 갖기 위해 학기 시작 2주 전에 미리 미국에 입국했답니다. 샌프란시스코를 가볍게 여행하며 카메라에 아름다운 풍경을 담고, 무엇보다 제가 지낼 SJSU 기숙사에 필요한 물품들을 미리 준비하는 시간을 가졌어요.
혹시 교환학생을 준비하고 계신다면, 개강 전에 충분한 여유를 두고 여행하는 것을 강력 추천합니다! 학기 중에는 수업과 과제, 현지 적응 등으로 정신없이 시간이 흘러가기 때문에 길게 여행할 기회가 많지 않거든요. 저 역시 미리 입국해서 누렸던 이 시간들이 정말 큰 도움이 되었답니다.
학교에 도착했을 때 가장 먼저 눈에 들어온 건 바로 캘리포니아의 상징, 야자수 나무들이었어요. 줄지어 늘어선 야자수 아래로 마치 영화 속 한 장면 같은 캠퍼스 풍경이 펼쳐졌죠. 캠퍼스를 거닐다 보면 장난기 가득한 다람쥐들을 심심치 않게 만날 수 있었는데, 녀석들의 재빠른 움직임 덕분에 웃음꽃이 피기도 했어요.
SJSU에서는 Tower Card라는 학생증이 정말 중요해요. 이 카드는 학교 시설 이용은 물론, 출결 확인, 도서관 이용 등 모든 곳에서 사용되거든요. Tower Card에 들어갈 사진은 미리 온라인으로 접수하거나 학교 내 오피스에서 즉석 사진을 찍어 발급받을 수 있어요. 저는 온라인 접수 과정에서 약간의 오류가 있어서, 학교에 도착해서 바로 사진을 찍고 카드를 발급받았답니다. 그리고 기숙사 입주 당일, Event Center에서 Tower Card를 활성화하고 드디어 제 방의 열쇠를 받았어요!
🏡 나의 새로운 보금자리, SJSU 기숙사 생활
제가 머물렀던 CVB 기숙사는 15층짜리 높은 건물이었어요. 입주 당일, 학교에서 자원봉사하는 SJSU 학생분들이 정말 친절하게 안내해 주셔서 복잡한 절차도 수월하게 진행할 수 있었죠. 운 좋게도 입주 당일에는 학교 측에서 무료 핫도그를 나눠주는 등 즐거운 이벤트도 함께 진행되었는데요. 이런 이벤트는 일찍 방문할수록 혜택을 많이 받을 수 있으니, 혹시 기숙사 입주 예정이시라면 오전에 방문하는 것을 추천합니다!
CVB 기숙사는 Single Room부터 Double Room까지 다양한 옵션이 있었는데, 저는 7명이 한 아파트먼트에서 생활하고, 대신 방은 3개로 분리되어 각자 사용하는 형태의 기숙사를 선택했어요. 생각보다 공용 공간이 넉넉해서 지내는 데 전혀 불편함이 없었고, 룸메이트들과 함께 규칙을 정해서 생활하니 더욱 즐거웠어요.
저는 제 방을 미국인 룸메이트와 함께 썼는데, 서로 배려하며 지내니 불편한 점은 오히려 없었어요. 오히려 학기 초, 학교 웹사이트 접속이나 수강 신청 과정에서 룸메이트의 도움을 많이 받을 수 있어서 정말 든든했답니다. 제가 지냈던 CVB 방에는 옷장, 침대 프레임, 매트리스, 침대 밑 수납장, 책상, 서랍, 의자 등이 기본으로 구비되어 있었어요. 룸메이트는 나중에 미니 냉장고를 가져와서 사용하기도 하더라고요! 무엇보다 통창으로 된 창문 덕분에 방 안이 늘 환하고 밝아서 좋았습니다.
학기가 시작되고 얼마 지나지 않아, International Gateway에서 주최한 다운타운 투어에 참여했어요. 이 투어는 저에게 정말 소중한 경험이었는데요. 여기서 만난 친구들과 가장 가깝게 지내게 되었거든요. SAF 학생들뿐만 아니라, 다양한 나라에서 온 교환학생 친구들을 만날 수 있었던 소중한 기회였답니다.
SJSU에서의 생활은 앞으로도 계속해서 흥미진진할 것 같아요. 다음 이야기에서는 어떤 놀라운 경험들이 기다리고 있을지, 기대해 주세요! 😊